環(huán)形激光干涉儀可以清晰地顯示出次聲波的頻譜，尤其需要指出的是，在龍卷風到達地面前30分鐘時激光器就可以探測到龍卷風產(chǎn)生的次聲波。

    首先，激光器等離子體管分別以順時針和逆時針方向發(fā)射一激光束。如果激光腔以順時針方向旋轉(zhuǎn)，那么同樣以順時針方向運動的光子繞激光腔一周所用時間會更長，而以逆時針方向運動的光子所用時間更短。由于光速是一個常數(shù)，因此以不同方向運動的激光束所經(jīng)路徑長度就不同，而路徑長度的不同反過來會產(chǎn)生頻差。

當以順時針和逆時針方向運動的激光束復合在一起時，就會產(chǎn)生與旋轉(zhuǎn)相對應的“拍音”。地球一直在不停旋轉(zhuǎn)，利用水平環(huán)形激光干涉儀可以測量出地球旋轉(zhuǎn)。對激光腔造成擾動的現(xiàn)象會改變地球的拍音頻率。這就意味著，進入激光腔的次聲波可對其造成擾動，從而改變地球旋轉(zhuǎn)產(chǎn)生的拍音頻率。

     該儀器可以在龍卷風到達地面前30分鐘探測出其產(chǎn)生的次聲波，結(jié)合多普勒雷達，在預警系統(tǒng)中具有很好的應用前景。此外，由于其可以探測到地震波的旋轉(zhuǎn)分量，因此也許可以減少地震帶來的損害。

除了可用于龍卷風預警系統(tǒng)，環(huán)形激光干涉儀還能探測到颶風和火山爆發(fā)產(chǎn)生的次聲波?；鹕交铱蓺膰姎獍l(fā)動機，環(huán)形激光干涉儀可探測到遙遠地點發(fā)生的火山爆發(fā)，從而確保該地區(qū)飛機的飛行安全。