環(huán)形激光干涉儀可以清晰地顯示出次聲波的頻譜，尤其需要指出的是，在龍卷風(fēng)到達(dá)地面前30分鐘時(shí)激光器就可以探測到龍卷風(fēng)產(chǎn)生的次聲波。研究者發(fā)現(xiàn)，龍卷風(fēng)產(chǎn)生的次聲波可以傳播1000公里遠(yuǎn)，

那么該環(huán)形激光干涉儀是如何運(yùn)作的呢?首先，激光器等離子體管分別以順時(shí)針和逆時(shí)針方向發(fā)射一激光束。如果激光腔以順時(shí)針方向旋轉(zhuǎn)，那么同樣以順時(shí)針方向運(yùn)動(dòng)的光子繞激光腔一周所用時(shí)間會(huì)更長，而以逆時(shí)針方向運(yùn)動(dòng)的光子所用時(shí)間更短。由于光速是一個(gè)常數(shù)，因此以不同方向運(yùn)動(dòng)的激光束所經(jīng)路徑長度就不同，而路徑長度的不同反過來會(huì)產(chǎn)生頻差。

當(dāng)以順時(shí)針和逆時(shí)針方向運(yùn)動(dòng)的激光束復(fù)合在一起時(shí)，就會(huì)產(chǎn)生與旋轉(zhuǎn)相對(duì)應(yīng)的“拍音”。地球一直在不停旋轉(zhuǎn)，利用水平環(huán)形激光干涉儀可以測量出地球旋轉(zhuǎn)。對(duì)激光腔造成擾動(dòng)的現(xiàn)象會(huì)改變地球的拍音頻率。這就意味著，進(jìn)入激光腔的次聲波可對(duì)其造成擾動(dòng)，從而改變地球旋轉(zhuǎn)產(chǎn)生的拍音頻率。

該儀器可以在龍卷風(fēng)到達(dá)地面前30分鐘探測出其產(chǎn)生的次聲波，結(jié)合多普勒雷達(dá)，在預(yù)警系統(tǒng)中具有很好的應(yīng)用前景。此外，由于其可以探測到地震波的旋轉(zhuǎn)分量，因此也許可以減少地震帶來的損害。